每天中午12:00,铜锣湾海旁会响起一声礼炮,这是香港其中一家传统英资机构怡和洋行的午炮仪式,至今已有超过140年历史。
「礼炮」的仪式很简单,时间一到,身着制服的炮手会先走到炮台一侧摇一下挂在柱子上的铃铛,然后踢着正步走向炮台并启动机关鸣炮,在一阵轰然的炮鸣声及瀰漫的烟雾后,炮手便走下炮台并再摇一下挂柱子上的铃铛,以表示午炮结束,前后约5分钟的时间,若您想与炮台亲密接触或拍照,仪式结束后炮台会开放参观,便可就近观看炮台的模样。
不过,现在所使用的炮管已经不是当年那一支,原炮管在第二次世界大战时被偷,而鸣炮仪式也经过多次修改。
《怡和午炮》的由来
至于「怡和午炮」的由来有多种说法,一说是,香港开埠初期「鸣炮」的功用是用来来迎接或送行英国大班,此后便改为每天中午鸣放,以作为报时之用;另一说法是1842年香港割让给英国,原本设厂于澳门的英国怡和公司便迁徙至香港,为了对付海盗,怡和公司的船队都配有武器,船隻出入也都要鸣放礼炮,此后便成为怡和公司的传统,不料,有一次怡和船队赶在皇家海军军舰之前进港,并于岸上开炮,此举令海军大为震怒,从此以后英国政府规定,怡和午炮只能于每天中午12点鸣放,而这项规定一直沿用至今,除了日本佔领香港的三年零八个月停放外,之间从未间断过。
一百多年来此项活动已成为铜锣湾观光的特色,每年除夕最后一分钟还会加炮,以迎接新年。
地址: 香港岛铜锣湾告士打道海滨
交通: 港岛线铜锣湾站C、D1出口沿骆克道转景隆街,依指示过地下隧道步行,约15分钟可到达